Bayan Baru, Pulau Pinang – Seramai 600 delegasi daripada 13 negara berkumpul di Persidangan Kembara Kajian Dunia (WRTC) 2024 yang diadakan selama dua hari di Pusat Konvensyen Setia SPICE. Persidangan ini, yang julung kali diadakan di luar China oleh World Research Travel Organisation (WRTO) Cawangan Malaysia, telah dirasmikan oleh Exco Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Pulau Pinang, Wong Hon Wai. “Persidangan ini membawa tema penting yang bukan sahaja bertujuan untuk memajukan ilmu pengetahuan, tetapi juga memupuk kefahaman antara budaya, mengeratkan hubungan komuniti, dan membimbing generasi muda,” kata Wong dalam ucapan pembukaannya.
Beliau turut menekankan bahawa acara ini membuka peluang kepada pemain industri tempatan untuk membangunkan pakej pelancongan berkaitan biodiversiti, budaya, seni, dan tema lain yang sesuai untuk pengembara penyelidikan. “Pakej ini akan membolehkan pelajar meneroka pengalaman dan tren baharu di Malaysia, terutamanya di Pulau Pinang,” tambahnya. Majlis perasmian diserikan dengan persembahan gendang dan tarian pelbagai budaya oleh sebuah sekolah tempatan, serta pertunjukan seni mempertahankan diri Shaolin Baduanjin, Warisan Budaya Tidak Ketara China, yang menambah seri acara ini. Pengerusi Eksekutif WRTO, Prof. Dr. Yang ZhenZhi dari China, berkata, “Di China, kembara kajian kini semakin menggantikan pelancongan biasa, dengan peningkatan jumlah sehingga 50% lebih tinggi daripada pelancongan konvensional.” Yang menjelaskan dalam sidang media bahawa kembara kajian kini diwajibkan untuk pelajar di China, dengan pelajar sekolah rendah diwajibkan menyertai pakej lawatan selama tiga hari dua malam, manakala pelajar sekolah menengah menyertai lawatan lima hari empat malam.
Sebelum itu, Yang menyampaikan ucaptama bertajuk Penyembuhan Sihat Memulakan Era Baru Kembara Kajian: Dari Pertumbuhan Keupayaan kepada Pertumbuhan Kesihatan (Healthy Healing Opens Up A New Era of Research Travel: From Ability Growth to Health Growth).
Pengerusi WRTO, Franz Wolfgang Eder yang berpusat di Jerman, yang menyertai para delegasi secara maya, membincangkan peranan WRTO dan kerjasama potensinya dengan Geopark Global UNESCO, yang memperkukuh wawasan global WRTO. WRTC 2024 menekankan tema kemampanan dan tanggungjawab terhadap alam sekitar, yang turut diterapkan dalam lawatan pra-persidangan ke beberapa lokasi di Pulau Pinang,
termasuk Tapak Warisan Dunia UNESCO di George Town dan Rizab Biosfera UNESCO di Bukit Penang. Inisiatif ini seiring dengan komitmen WRTO dalam mempromosikan pelancongan hijau dan lestari. Delegasi dari negara seperti Australia, China, Jerman, Hong Kong SAR, Indonesia, Jepun, Malaysia, Myanmar, Singapura, Korea Selatan, Taiwan, dan Amerika Syarikat turut diraikan dalam majlis sambutan yang diadakan di Fort Cornwallis, memberikan perspektif lebih luas tentang pemuliharaan warisan, biodiversiti, dan perpaduan antara sejarah serta
kemodenan. Sesi padanan perniagaan antara pameran dan pembeli turut diadakan serentak dengan sesi
perkongsian kes kajian terpilih oleh First World Research Travel.
Antara peserta pameran adalah Resorts World Sentosa, Entopia by Penang Butterfly Farm, dan DurianBB, yang turut menjadi salah satu kajian kes dalam program persidangan ini. Pengurus Hailiang Education Technology Service Group, Gao Zhenchao, berkata, “Persidangan ini membina jambatan dialog dan pertukaran antara pemain industri yang menawarkan produk khusus untuk pelancongan penyelidikan. Kami menyediakan latihan
penting dalam pembangunan produk, pemasaran, operasi, pelaksanaan, dan promosi jenama.”
Kelly Tan, Pengurus Pendidikan, Penyelidikan & Pemuliharaan di S.E.A Aquarium & Dolphin Island, berkongsi, “Pusat kami bukan sekadar tarikan tetapi turut menawarkan program pendidikan mengenai hidupan marin dan bertujuan menjadi institusi pemuliharaan yang komited terhadap isu global.”
Pengasas DurianBB, Adrian Choy, pula menzahirkan komitmennya untuk menyebarkan kegembiraan melalui durian dengan pengalaman yang mendalam bagi semua pengunjung.“Selain menikmati rasa pelbagai jenis durian, pengunjung juga akan belajar fakta menarik tentang ‘Raja Buah’ ini,” tambah Choy. Acara ini, yang disokong oleh Malaysia Convention & Exhibition Bureau (MyCEB) dan Penang Convention & amp; Exhibition Bureau (PCEB), berfungsi sebagai platform untuk merasai nadi industri pelancongan serta memajukan lagi peranan pelancongan penyelidikan di masa hadapan.
Sebagai penganjur WRTC 2024, WRTO mensasarkan tujuan persidangan untuk mempromosikan perkongsian pengetahuan, pertukaran budaya, dan pandangan pasaran pelancongan penyelidikan, di samping memajukan standard antarabangsa dan interaksi pelancongan penyelidikan di seluruh dunia. Untuk maklumat lanjut mengenai WRTC 2024, layari laman web rasmi, https://wrtc2024.com.
